Az X-szárnyú a sci-fi és a filmtörténelem egyik legmeghatározóbb járműve. Sok rajongó valószínűleg az Ezeréves Sólymot tartják ikonikusabbnak (és lehet igazuk is van), de eltekintve ettől annyi egészen biztos, hogy ezek a hajók sosem válhattak volna a Star Wars és a műfaj jelképeivé a tervezőik – és ami még fontosabb: az ötlet- és ihletadó múzsáik nélkül. Az X-szárnyú esetében például a tervező, Colin Cantwell egy meglepően hétköznapi forrásból merített inspirációt:
egy brit pubból.
Néhány évvel ezelőtt Cantwell a Redditen indított kérdezz-felelek (AMA) beszélgetést, amely során az egyik első kérdés az X-szárnyú dizájnjára irányult. A legendás tervező elmondása szerint a cél egyszerűen csak az volt, hogy a hajó ultramenőn nézzen ki, de közben minden korábbi repülőgépes sémától különbözzön. Az ötletet végül egy baráti italozás alatt céltáblába vágódó darts nyíl adta – nyilván egy brit kocsmában. Ebből csiszolta tovább a tervet – jóllehet az egyik korai változatnál még sokkal nagyobb volt a szárnyak és az orr-rész aránya, úgy jobban is hasonlított egy nyílra, de további tervezéssel végül eljutott a mindenki által jól ismert és kedvelt formához.
De Cantwell nem érte be az X-szárnyú jellegzetes alakjával; kitalálta a hajó védjegyévé vált szétnyíló szárnyait is, bár ehhez már nem a kocsmából merített ihletet. A fő inspiráció a klasszikus western filmekből ismert pisztolyhősök párbajai voltak; azt akarta, hogy a hajó kvázi úgy rántson fegyvert, mint egy westernfilmben – azaz a hajótesten is látható legyen a tüzelési szándék. A többi pedig már sci-fi filmtörténelem.
Egy univerzumnyi csillaghajó tervezéséhez egy egész csapat kell
Colin Cantwell neve ugyanakkor számos alkalommal feltűnik a Star Wars-mozik stáblistáin, ő alkotta meg például az Y-szárnyút, a TIE-vadászt és a Csillagrombolókat is. Mindemellett dolgozott a Harmadik típusú találkozásokon is, de még a modern OLED monitorok előtt is kikövezte az utat, amikor a Hewlett-Packardnak fejlesztett egy olyan programot, amely gazdagabb színpalettát tett elérhetővé a képernyőkön.
De voltak más hasonlóan zseniális tervezők is, akik segítettek életre kelteni az X-szárnyúhoz hasonló hajókat. A Star Wars egyik legfontosabb alkotója a legendás Ralph McQuarrie volt, aki festményeivel először vizualizálta akkor még csak George Lucas képzeletében létező univerzumot. Ezek a festmények aztán amolyan storyboardként és vizuális alapvetésként szolgáltak a későbbi munkák során. Ami viszont a járműveket illeti, ő elsősorban Cantwell ötleteit finomította tovább. A másik kulcsfigura Joe Johnston művészeti vezető volt, aki a vizuális effektekért felelt. Johnston vette át Cantwell terveit, és apróbb módosításokat végzett rajtuk, igazodva ahhoz, amire a trükkfelvételes csapatnak a forgatáshoz szüksége volt.
Bár Cantwell legtöbb ötlete szinte érintetlenül került a mozivászonra, néhányon komolyabb változtatásokat kellett eszközölni. Például Cantwell alkotta meg a fentebb már említett Ezeréves Sólyom eredeti koncepcióját is, amit aztán egy egészen más hajóhoz használtak fel – egészen konkrétan az Egy új remény nyitójelenetében a Halálcsillag terveivel és Leia hercegnővel Darth Vader elől menekülő űrhajóhoz. Cantwell eredeti víziójának nyomai azonban így is felfedezhetők a végleges Ezeréves Sólyomon, ami az eredetileg tervezett pilótafülkét kapta meg.
