A popkultúra és a képregényipar egy igazi legendát veszített a minap: Gerry Conway, a Marvel és a DC Comics meghatározó írója, akinek történetein generációk nőttek fel, 73 éves korában elhunyt. Halálát rákbetegségből eredő szövődmények okozták; bár a 2022-ben diagnosztizált hasnyálmirigyrákkal folytatott küzdelme után 2023-ban tünetmentesnek nyilvánították, a kór végül legyőzte Conway-t.
„Családja nevében fájdalommal osztjuk meg a hírt, hogy Gerry Conway író és korábbi főszerkesztő elhunyt. Gerry a képregényvilág hatalmas ikonja volt, aki magát a popkultúrát is formálta. Kedves barát, partner és mentor volt; szívünk a családjával és azzal a több millió emberrel van, akiket munkásságán keresztül megérintett. A Marvel legmélyebb részvétét fejezi ki mindazoknak, akik ismerték és szerették őt.” – írta meg a gyászhírt a Marvel a hivatalos oldalán.
Conway élete maga volt a megvalósult rajongói álom. Az 1952-ben, Brooklynban született fiú már 13 évesen a képregények hasábjain szerepelt – igaz, ekkor még csak a Fantasztikus Négyes 50. számában megjelent olvasói levéllel. Tehetsége azonban nemcsak korán megmutatkozott, de kamatozott is: 16 évesen már hivatásos íróként dolgozott, két évig a DC-nél, majd innen került a Marvelhez, ahol olyan történeteken dolgozott, mint a Daredevil, a Hihetetlen Hulk, vagy a Werewolf by Night. 19 évesen aztán rábízták a Marvel legnagyobb kincsét is, a The Amazing Spider-Man sorozatot.
Bár Conway munkássága során rengeteg karaktert alkotott, neve örökre összefonódott a képregénytörténet egyik legmegrázóbb pillanatával: Gwen Stacy halálával. C.B. Cebulski, a Marvel jelenlegi főszerkesztője szerint ez a történet a mai napig meghatározza Pókember karakterét. Conway bátorsága, amellyel ki merte iktatni a főhős szerelmét, véget vetett a képregények „ezüstkorának” ártatlanságának, és valódi, húsba vágó drámát vitt a szuperhős-műfajba.
Sőt, a The Amazing Spider-Man 129. számában mutatta meg először a világnak Frank Castle, vagyis a Megtorló karakterét is, aki máig a Marvel egy legtragikusabb, legbrutálisabb és legvéreskezűbb antihőse.
Gerry Conway hatása túlmutat a nyomtatott oldalakon. Ahogy Kevin Feige, a Marvel Studios feje rámutatott, a modern Marvel-moziverzum (MCU) rengeteget köszönhet neki. Az olyan produkciók, mint az Éjjeli Vérfarkas, a Daredevil vagy a legújabb Pókember-filmek mind Conway alapjaira építkeztek. Emiatt is szomorú, hogy mindössze hetekkel a The Punisher: One Last Kill, és pár hónappal az új Pókember-film premierje előtt távozott el, így már nem láthatja a munkásságának talán legédesebb gyümölcseit.
Bár fizikailag már nincs köztünk, történeteivel örökre velünk marad, amiért 2026 januárjában be is választották az Eisner Képregényipari Díj Hírességek Csarnokába, ami a szakma legmagasabb kitüntetése.
