Igazából már kering egy ideje a pletyka, miszerint a Disney vezetése komolyan fontolgatja az Epic Games felvásárlását. Bár a hivatalos álláspont szerint egyelőre nincs aktívan napirenden az akvizíció, belsős információk szerint a Disney felsővezetése csak a „tökéletes pillanatra” vár, hogy magához láncolja a Fortnite és az Unreal Engine mögött álló játékipari óriást.

A két vállalat közötti kapcsolat már most is szoros: a Disney 2024-ben 1,5 milliárd dollárral támogatta meg az Epicet és a Fortnite-ot, aminek szupernépszerű játékába azóta is tucatszám érkeznek a Disney-hez köthető karakterek és események (mesés, Star Wars-os, Marveles témák például). Mindez kiváló, sőt, manapság a fiatalokat célzó egyik legjobb reklám, de az Epic Games nem csupán a játékosok elérése miatt vonzó a Disney számára. Épp olyan nagy kincs az Unreal Engine, ami már nem csak a videojáték, de a filmgyártás egyik legfontosabb eszközévé vált.

Olyan sikersorozatok látványvilága épül erre a motorra, mint a The Mandalorian, a Fallout, a Westworld, a Love, Death + Robots, de olyan mozik is használták, mint a Bűnösök, a The Batman, vagy a Mátrix: Feltámadások – vagyis a felvásárlással a Disney a gyártási technológiát is házon belül tudhatná.

Az Epic Games felváráslása azonban közel sem olyan egyszerű, mint volt anno a Pixaré. Tim Sweeney, az Epic alapítója és vezetője hírhedten ragaszkodik függetlenségéhez, amit az utóbbi időben a legnagyobb techvállalatokkal hajlandó bíróság előtt megvívni. Mivel azonban mindkét cégnek érdeke lehet minimum szorosabbra fűzni a kapcsolatot: az Epic nemrégiben több mint ezer munkavállalójától vált meg a lassuló bevételek és az Apple-lel vívott méregdrága jogi csaták miatt, míg ezzel párhuzamosan a Disney is pórul járt az OpenAI-jal kötött egymilliárd dolláros partnerségével, miután a vállalat bejelentette a Sora videógenerátorának leállítását.

Szakértők szerint, ha a piaci nyomás vagy a tőkehiány egyszer mégis eladásra kényszerítené Sweeney-t, a Disney lenne a leglogikusabb és legkézenfekvőbb vevő. Egy ilyen fúzióval a Disney nemcsak a videojáték-piac megkerülhetetlen szereplőjévé válna, hanem egy olyan technológiai hátteret is kapna, amely a következő évtizedek teljes digitális szórakoztatását is meghatározhatja. A kérdés már csak az, hogy a Bob Igert váltó Josh D’Amaro, a Disney újdonsült vezére mikor érzi elérkezettnek az időt az ajánlattételre.